清大生科院生物資訊與結構生物研究所張筱涵助理教授，與美國麻省理工學院、哈佛大學成立的柏勞德研究所（Broad Institute）之計算生物學家 Colin J. Worby 合作，致力於口罩使用與分配形式對群體感染率的影響。兩人於去年（2020）共同發表論文〈Face mask use in the general population and optimal resource allocation during the COVID-19 pandemic〉 於世界頂尖期刊《Nature Communications》，並共同擔任通訊作者。論文刊登至今不到一年，已獲引用 85 次（至 2021 年 6 月 6 日統計結果），研究成果之重要性可見一斑！

新冠病毒爆發至今，病毒感染者遍及各地。如何有效制定公共政策，減少感染人數，已為各地政府共同面臨的一大難題。張筱涵助理教授與美國柏勞德研究所 Colin  Worby 研究員合作，針對口罩使用與分配提出數學模型，試圖探討口罩分配、使用與降低新冠肺炎死亡、感染數之關聯性、在資源有限情況下，何為口罩分配的最佳模式，以及在疫情之下，口罩生產量與需求量之動態關係等三大問題。

針對上述問題，兩人提出兩個數學模型。首先，「資源分配」模型（resource allocation model）的目的在於比較不同口罩分配模式對於新冠肺炎感染、死亡人數上的影響。該模型會模擬在有口罩供應的情況下，將部分口罩分配給易感個體（susceptible individual）或有症狀者（symptomatic individual）。「供應與需求」模型（supply & demand model）則負責在考量大眾對口罩的需求量與廠商供應量後，呈現口罩的動態可獲得性。

通過模型模擬結果，兩人發現口罩不僅能減少新冠病毒的感染與死亡人數，也能延緩疫情大爆發的時間。除此之外，兩人更預測在疫情下，與其將口罩隨機分配給一般大眾，將口罩優先分配給年長者等高感染風險族群、或著將部分供應預留給確診者，都能更有效地減低感染與死亡人數。同時，論文也以台灣於去年二月起實施的「口罩實名制」與徵用口罩工廠政策為例，說明在疫情爆發前期進行口罩供需管理的重要性。

張筱涵助理教授為清華生科系、生技所校友，爾後於美國哈佛大學取得個體與演化生物博士與統計學碩士學位。她於 2019 年底以玉山青年學者身份回歸母校任教，並獲科技部年輕學者哥倫布計畫補助，研究興趣包含基因體學、病原體演化與計算生物學。她計畫將口罩分配、使用與疫情控制的研究成果提供他國參考，望能為各地公衛政策制定提供有效建議。